Las experiencias de China e Indonesia en la participación en la cadena de valor mundial

Una gran parte del "milagro de Asia Oriental" puede atribuirse a la participación de la región en el comercio. Gran parte de este comercio tiene lugar dentro de las cadenas de valor mundiales (CVM). Una de las muchas maneras de dilucidar la participación de las economías de Asia Oriental y Sudoriental en las CGV es observar sus cuotas intermedias en las importaciones y exportaciones de productos manufacturados.

En general, Asia Oriental y Sudoriental tienen una mayor proporción de insumos intermedios importados (mayor participación hacia atrás) y una menor proporción de bienes intermedios (menor participación hacia atrás) que otras regiones en desarrollo. En otras palabras, Asia Oriental y Sudoriental tiende a utilizar más insumos extranjeros para los procesos de producción que otras regiones en desarrollo y también proporciona menos insumos a las empresas extranjeras que otros países y regiones.

Las diferencias pueden explicarse por el tipo de comercio al que se dedican las regiones. Regiones como el Norte y el África subsahariana son activas en el comercio de recursos, exportando cantidades sustanciales de productos manufacturados basados en recursos, como combustibles y minerales (que se utilizan ampliamente como insumos para la producción) y, por lo tanto, tienen una mayor participación hacia adelante en las CGV que otros países o regiones. En comparación, el Este y el Sudeste son más activos en el comercio de transformación, centrándose principalmente en la importación de piezas y componentes para el montaje final. Esto se refleja también en una comparación entre sus importaciones y exportaciones intermedias: El este y el sureste de Asia importan más y exportan menos productos intermedios, mientras que el norte y el África subsahariana exportan más productos intermedios e importan menos.

Las experiencias de los distintos países de la región de Asia Oriental y Sudoriental son obviamente mucho más heterogéneas. Esto puede ilustrarse con el caso de China e Indonesia, las dos economías más pobladas de la región. Durante mucho tiempo, la renta nacional bruta per cápita de Indonesia fue superior a la de China. En 1997, justo antes de la crisis financiera asiática, la RNB per cápita de Indonesia era de 1.256 dólares (dólares corrientes), frente a la de China, que ascendía a 758 dólares. Tras la crisis, la renta de Indonesia se redujo a más de la mitad, hasta los 533 dólares, y fue superada por China, con una RNB per cápita de 802 dólares. El crecimiento de Indonesia se recuperó pronto y su renta siguió aumentando hasta alcanzar los 3.725 dólares en 2017. Durante ese mismo periodo, la RNB per cápita de China se disparó hasta alcanzar los 8.658 dólares. La diferencia de ingresos entre ambos países se amplió.

Las explicaciones sobre las distintas trayectorias de crecimiento de ambos países van desde el contexto político hasta la gobernanza económica. Parte de las respuestas pueden encontrarse en la forma en que ambas economías han participado en el comercio de las CVM. En 1995, las principales CGV manufactureras de China (reflejadas por sus principales industrias de exportación) eran la confección, los textiles y los muebles y otras manufacturas, todas ellas consideradas industrias de baja tecnología y gran intensidad de mano de obra. Las principales CGV manufactureras de Indonesia eran los productos de madera, los textiles y los alimentos y bebidas, que también son industrias de baja tecnología pero basadas en los recursos.

Repitiendo el éxito de su anterior integración en las CGV de baja tecnología, China irrumpió en las CGV de alta tecnología proporcionando abundante mano de obra de bajo coste para las operaciones de montaje. Mientras tanto, Indonesia aprovechó su ventaja en la producción agrícola -sobre todo el cultivo de la palma aceitera- y, en menor medida, la producción de petróleo, para producir aceites y grasas (que entran en la categoría de alimentos y bebidas) y productos químicos.

En 2016, China había establecido una presencia significativa en una serie de CGV de alta tecnología. China se convirtió en el mayor exportador mundial de telecomunicaciones (33% del total mundial), maquinaria y aparatos (16% del total mundial) y equipos de oficina (44% del total mundial).

Las principales CGV de Indonesia se desplazaron hacia la alimentación y las bebidas, los productos químicos, los metales básicos, la confección y el cuero y el calzado. En otras palabras, Indonesia siguió profundamente integrada en industrias de baja tecnología.En 2016, Indonesia se convirtió en el^undécimo exportador mundial de alimentos y bebidas (3% del total mundial), el mayor exportador mundial de productos de aceite de palma con una cuota de mercado superior al 50%.

La participación de China en las CGV de telecomunicaciones, reflejada por su valor añadido incorporado en las exportaciones de telecomunicaciones de otros países (como porcentaje de las exportaciones de telecomunicaciones de China), se mantuvo bastante estable entre 2005 y 2015, en cerca del 4%. Los principales socios comerciales que utilizaron el valor añadido de China para producir para las exportaciones fueron la República de Corea, México y China, provincia de Taiwán.

Los cambios en la participación hacia atrás de China en las telecomunicaciones fueron pronunciados. China siempre ha tenido una elevada participación hacia atrás, ya que importaba la mayoría de los insumos necesarios para el ensamblaje. La proporción del valor añadido extranjero en sus exportaciones de telecomunicaciones era del 43% en 2005. Desde entonces, la proporción de valor añadido extranjero en las exportaciones de telecomunicaciones de China disminuyó gradualmente hasta el 31% en 2015, siendo las principales fuentes de valor añadido extranjero la República de Corea, Japón y China, provincia de Taiwán. La disminución de la proporción del valor añadido extranjero en las exportaciones de telecomunicaciones de China sugiere que desde entonces ha comenzado a surgir un grupo de proveedores nacionales que proporcionan más insumos locales para la producción. Si esta evolución persiste, puede ser una señal de que China se aleja de las simples operaciones de ensamblaje y se convierte en un proveedor de insumos más sofisticados en la industria mundial de las telecomunicaciones.

La participación de Indonesia en las CGV de alimentos y bebidas, reflejada por su valor añadido incorporado en las exportaciones de alimentos y bebidas de países extranjeros (como porcentaje de las exportaciones de alimentos y bebidas de Indonesia), aumentó ligeramente con el tiempo y pasó de menos del 0,8% al 1,1% entre 2005 y 2015. Es muy probable que esto refleje el creciente suministro de aceites y grasas de Indonesia como insumos en las industrias alimentarias mundiales.

La participación retrospectiva de Indonesia en las CGV de alimentos y bebidas, medida por su cuota de insumos intermedios importados, aumentó de menos del 50% a más del 60% entre 1995 y 2016. Sin embargo, gran parte de esto se debió al aumento de las importaciones de alimentos como el azúcar, los cereales y los piensos (que se consideran en su mayoría intermedios) para la producción que atiende al consumo interno.1La participación hacia atrás de Indonesia en las CGV de alimentos y bebidas -medida por la cuota de valor añadido extranjero en sus exportaciones- disminuyó de alrededor del 12% al 8% entre 2005 y 2015. Esto es comprensible dado que la industria de aceites y grasas utiliza principalmente insumos locales de la industria de la palma aceitera.

La experiencia indonesia no debe interpretarse como si el hecho de contar con fuertes industrias basadas en los recursos naturales obstruyera necesariamente el desarrollo industrial (un argumento que han esgrimido los observadores de las economías africanas). Por el contrario, los resultados están muy determinados por una serie de factores, como la inversión en capacidades tecnológicas nacionales, la educación y la formación, los marcos políticos y las capacidades institucionales, como concluye un estudio sobre varias economías del sur de África.2

El punto más importante que se desprende de la comparación entre China e Indonesia es que las CGV se componen de múltiples industrias y cada industria tiene características tecnológicas inherentes. Para los países en desarrollo que pretenden industrializarse en la era de la globalización, centrarse en industrias y segmentos intensivos en mano de obra o recursos es un primer paso importante para participar en las CVM. Sin embargo, esto no es en sí mismo el objetivo final. La mejora continua es una obligación y no una opción si un país quiere lograr un desarrollo económico sostenido. La modernización requiere inevitablemente un desarrollo continuo de las industrias descendentes, ascendentes o laterales de mayor tecnología en algún momento. El grado en que se produce este desarrollo tiene un gran impacto en el crecimiento, como demuestran las experiencias de China e Indonesia.