Las cadenas globales de valor (CGV), que se basan en las redes internacionales de proveedores y se benefician de ellas, han desempeñado un papel importante en la producción industrial desde la década de 1990. A menudo, los países en desarrollo llevan a cabo las actividades menos productivas dentro de las CGV, mientras que las actividades de alto valor añadido tienden a llevarse a cabo en economías más avanzadas.1 Un indicio de esta tendencia es que las tecnologías de producción digital avanzada (PDA), que contribuyen a mejorar la productividad de las empresas manufactureras, especialmente en términos de mano de obra, están en gran medida concentradas en unas pocas economías industrializadas.
No obstante, las economías en desarrollo pueden beneficiarse del "dividendo digital" al implementar y adaptar tecnologías asociadas a la Cuarta Revolución Industrial (4RI), que sigue a las tres revoluciones industriales anteriores de mecanización, electrificación y automatización, respectivamente.
La implementación de tecnologías de PDA requiere un entorno favorable
La 4RI implica nuevas tecnologías de producción digital, como la fabricación aditiva (impresión 3D) y los robots, así como nuevas herramientas de gestión de la producción, como el análisis de datos y la inteligencia artificial. Aunque las tasas actuales de implementación de tecnologías de la 4RI son todavía muy bajas en las economías en desarrollo,2 es probable que aumenten con el tiempo. El ritmo y el éxito de la implementación de la tecnología digital vienen determinados tanto por ambos incentivos, el potencial de reducción de costos o la mayor rentabilidad, y por la capacidad de absorción de las empresas.
Este último depende de factores internos, como la propia base de conocimientos de la empresa y las inversiones en I+D, así como también de factores externos, como la disponibilidad de una mano de obra calificada y educada. Es decir, las empresas dotadas de mayores capacidades y niveles de capital humano están, en principio, mejor equipadas para identificar e implementar con éxito las nuevas tecnologías a medida que éstas están disponibles en el mercado. Las y los economistas también han identificado un efecto de "imitación", en el cual las empresas emplean las nuevas tecnologías al imitar, o aprender de sus socios y competidores dentro de su industria y región geográfica específicas.
La integración de las CGV estimula la implementación de tecnologías de PDA
La exposición a las redes internacionales de comercio y producción puede actuar tanto como un incentivo y como un factor que facilite la implementación de tecnologías de PDA. La participación en las redes de producción mundiales puede hacer que las últimas tecnologías estén más fácilmente disponibles a un menor costo y, como en el caso de la inversión extranjera directa (IED), la participación en las CGV abre oportunidades para la transferencia de conocimientos. El mecanismo específico de transferencia de conocimientos que se aplique depende de los modos de gobernanza de la cadena de valor y de la relación entre las empresas multinacionales líderes (MNC por sus siglas en inglés) y sus proveedores.
En algunos casos, las empresas multinacionales líderes pueden participar directamente con los proveedores para formar a los trabajadores o conceder licencias de tecnologías. En otros casos, el aprendizaje puede producirse indirectamente a través de las especificaciones de los productos o la información sobre la calidad y el rendimiento. Aunque es posible que las empresas en los países en desarrollo no estén todavía utilizando las tecnologías de PDA, la integración en la CGV, junto con la creación de capacidades internas, es un indicador positivo de su capacidad para implementar esas tecnologías en el futuro.
Pruebas a nivel empresa sobre los determinantes de la implementación de la tecnología de PDA
La ONUDI ha llevado a cabo recientemente un estudio detallado a nivel empresa en tres países en desarrollo (Ghana, Tailandia y Vietnam) para aclarar sobre la relación entre la participación en la CGV y la implementación de tecnologías de PDA.3 Los tres países están atrasados en cuanto a su capacidad de implementar y aplicar nuevas tecnologías, y solo el 3,2% de las empresas encuestadas utilizaban tecnologías de PDA en sus sistemas de producción.
Los resultados de la encuesta proporcionan algunas ideas importantes sobre los determinantes de la implementación digital en la producción industrial. Uno de los principales resultados es que la implementación de tecnologías de PDA está asociada a una mayor exposición al comercio internacional y a las redes de producción, así como a la acumulación de mayores niveles de capital humano, representado a través de los niveles de educación y de competencias. Las empresas que invierten internamente en otras competencias y otras actividades de creación de capacidades también son más propensas a implementar nuevas tecnologías. Del mismo modo, las empresas más antiguas son más propensas a implementar nuevas tecnologías, quizá porque pueden absorber mejor los costos del cambio a las nuevas tecnologías. Otro resultado interesante es que las empresas más nuevas son más propensas a estar preparadas digitalmente, lo que sugiere que están libres del bloqueo tecnológico y que tienen la posibilidad de dar un salto tecnológico, mediante la cual evitan invertir en sistemas tecnológicos obsoletos. El estudio también reveló que los efectos de "imitación" desempeñan un papel en la implementación de nuevas tecnologías, ya que las empresas aprenden de otras dentro de su propio entorno, reflejando así el grado de difusión de la tecnología de PDA dentro de la propia región y sector industrial de la empresa.
La importancia del desarrollo del capital humano y los efectos de la transferencia de conocimiento en las economías en desarrollo
La bibliografía, así como los resultados de la encuesta de la ONUDI, indican una relación positiva entre la participación en las CGV y la implementación de tecnologías de PDA. Dado que la producción y el uso de las tecnologías de la 4RI sigue concentrada en un pequeño grupo de economías industrializadas, los países en desarrollo tienen más probabilidades de adquirir conocimientos en tecnologías de vanguardia a través de canales internacionales que nacionales. La participación en las CGV puede ser uno de esos canales internacionales, ya que está vinculada a una mayor difusión del conocimiento y a mayores oportunidades de aprendizaje y desarrollo de capacidades. A su vez, la implementación de tecnologías de PDA se asocia a un mejor rendimiento y a una mayor productividad laboral, lo que devuelve un "dividendo digital" a quienes son capaces de implementar estas tecnologías y sus procesos asociados.
Los resultados de este estudio sugieren que la difusión de las tecnologías de PDA en los países en desarrollo puede verse favorecida por la integración de las CGV, pero esta conclusión debe interpretarse con cautela. Las empresas con escasa capacidad de absorción no podrán aprovechar estas ventajas, ya que carecen de los conocimientos y las aptitudes necesarias para identificar, utilizar y mantener las tecnologías pertinentes. Aunque la digitalización a través de la integración de las CGV es muy prometedora para las economías menos industrializadas, debe prestarse la misma atención al desarrollo del capital humano local mediante el fomento de la creación y la difusión de conocimientos.
Este artículo se basa en el documento informativo IDR 2020 de la ONUDI "Does Value Chain Participation Facilitate the Adoption of Digital Technologies in Developing Countries?", escrito por Carlo Pietrobelli, Michele Delera, Elisa Calza y Alejandro Lavopa.
Descargo de responsabilidad: Las opiniones expresadas en este artículo son las de los autores, basadas en su experiencia y en investigaciones previas, y no reflejan necesariamente las opiniones de la ONUDI (leer más).
