La pandemia de la COVID-19 ha puesto de manifiesto la fragilidad de nuestras economías y del comercio internacional. Las medidas necesarias por la pandemia, sobre todo los confinamientos, han causado un daño económico importante. Según las últimas proyecciones del World Economic Outlook del FMI1 la producción mundial ha disminuido un 3,1%. El producto interno bruto (PIB) de las economías avanzadas cayó un 4,5% con respecto a 2019, mientras que el descenso del PIB fue solo del 2,1% en las economías emergentes y en desarrollo.
En el transcurso de la pandemia, la resiliencia de las cadenas globales de valor (CGV) ha surgido como tema de debate. ¿Se ha puesto demasiado énfasis en la eficiencia de las cadenas de valor y demasiado poco en su resiliencia? Aunque los cuellos de botella de la oferta experimentados en 2020 pueden atribuirse en su mayor parte al fuerte y repentino aumento de la demanda y no a una caída de la oferta, y aunque las interrupciones de la cadena de suministro se habían reducido en gran medida en la segunda mitad del año, han puesto de manifiesto la fuerte dependencia de los países de los bienes producidos en otros lugares. Por ejemplo, los fabricantes de productos farmacéuticos han subcontratado parcialmente la producción a países con salarios bajos, y la lentitud de las importaciones repercutió en partes de la infraestructura sanitaria del sistema, como los hospitales.
En un estudio publicado recientemente2 por el Instituto de Estudios Económicos Internacionales de Viena (wiiw por sus siglas en alemán), construimos un "índice de riesgo del producto" basado en el índice desarrollado por Korniyenko, Pinat y Dew.3 Consta de cinco subcomponentes, cada uno de los cuales traza y cuantifica las posibles debilidades estructurales del comercio mundial. Uno de estos subcomponentes es un indicador del grado de concentración de las exportaciones de un determinado producto en un número reducido de países exportadores: cuanto más grande sea un país en términos de cuota de mercado de un determinado producto, mayor será este indicador y más probable será que el producto se clasifique como "riesgoso". Cuando un solo país tiene una ventaja absoluta en el comercio de un bien, las perturbaciones en la producción de ese bien pueden tener efectos de gran alcance en todos los países importadores. En cambio, cuando un gran número de países produce y exporta un bien determinado, las interrupciones de la oferta en un país no tendrán, en general, un gran impacto en los países importadores. Otros subcomponentes de nuestro índice de riesgo captan las tendencias de agrupación, la sustituibilidad internacional o la aparición de medidas comerciales no arancelarias. En conjunto, estos subcomponentes conforman el índice de riesgo y nos permiten clasificar los productos como "riesgoso" o "no riesgoso".
De los 4.706 productos, 435 (el 9%) se definen como "riesgosos". De estos 435 productos, 294 son bienes intermedios y 141 son bienes finales. Si observamos las categorías de productos a las que pertenecen estos productos de riesgo, vemos que los productos de alta tecnología (equipos ópticos y fotográficos, instrumentos de precisión, reactores nucleares y sus partes, locomotoras de ferrocarril y sus partes) representan una gran parte de los productos de riesgo.
El gráfico anterior ilustra el porcentaje, en términos de valor comercial, de los productos de riesgo4 en las importaciones de cuatro regiones, a saber, Estados Unidos, la UE-27, China y el mundo. Estados Unidos tiene la mayor proporción de productos de riesgo en todo el período (2000-2018), mientras que la de la UE-27, China y el mundo es menor. El porcentaje de productos de riesgo en las importaciones de Estados Unidos ha ido claramente en aumento; también se observa una ligera tendencia al alza en la UE-27. La proporción de productos de riesgo disminuyó en las cuatro regiones durante la crisis financiera de 2008 y durante los años 2011 a 2013, pero volvió a aumentar después y comenzó a estancarse en 2016.
Los países más pequeños con una mayor proporción de importaciones y los países que se especializan en productos intensivos en tecnología también tienen un mayor porcentaje de importaciones de riesgo.
Las importaciones de los sectores industriales intensivos en tecnología se caracterizan por una elevada proporción de productos de alto riesgo
Combinamos los datos comerciales con los de la Base de Datos Mundial de Insumos y Productos (WIOD, por sus siglas en inglés) para analizar la proporción de importaciones de riesgo por sector industrial. Las importaciones de alta tecnología representan el mayor porcentaje de las importaciones de riesgo en cada país o región. Las importaciones de riesgo procedentes del resto del mundo ocupan un lugar destacado en todas las regiones. El porcentaje de importaciones de riesgo procedentes de China en la UE-27, Estados Unidos y el resto del mundo es notable, mientras que el de la UE-27 o Estados Unidos es generalmente menor.
Podemos reducir nuestras conclusiones a dos aspectos importantes: (i) la dependencia de las importaciones de alta tecnología (de riesgo) es elevada, concretamente la dependencia de las industrias de alta tecnología de estas importaciones, y (ii) la importancia del Sudeste Asiático -y de China en particular- como exportadores de estos productos ha aumentado. Sobre la base de estos resultados, derivamos algunas recomendaciones para los responsables políticos. El siguiente gráfico incluye una segunda dimensión que es relevante para clasificar las posibles políticas. Distinguimos si un producto (o sector industrial) se considera "esencial" para una economía o no, por ejemplo, los bienes que son importantes para sostener industrias sistémicamente relevantes o los bienes que tienen una relevancia estratégica en términos tecnológicos. Sobre la base de esta distinción adicional, clasificamos las cadenas de valor de los productos de la siguiente manera: las cadenas de valor de los productos esenciales y de riesgo deben ser robustas (donde la robustez describe la capacidad de mantener la producción durante las crisis), mientras que las cadenas de valor de los productos de riesgo pero no esenciales deben ser resilientes (donde la resiliencia se refiere a la capacidad de volver rápidamente a las operaciones normales después de las crisis).
Otras recomendaciones son la recopilación y el suministro de información a las empresas sobre posibles concentraciones y cuellos de botella a lo largo de una cadena de valor, la realización de pruebas de resistencia o la constitución de reservas estratégicas. Otra recomendación frecuente en la literatura es también la relocalización de las cadenas de valor. Sin embargo, la OCDE5 señala que la creación de una cadena de valor está asociada a costos elevados y que la relocalización puede provocar pérdidas de eficiencia. Además, aunque la relocalización disminuiría la susceptibilidad a los choques extranjeros, aumenta el impacto potencial de una interrupción del suministro nacional. En una línea similar, el Parlamento de la UE6 advierte contra las expectativas excesivas y poco realistas y prevé que la relocalización solo se produzca a pequeña escala.
Hay que seguir de cerca tendencias a largo plazo, como el debilitamiento del multilateralismo o el desplazamiento del poder económico mundial, ya que es probable que estas tendencias aumenten las debilidades estructurales del comercio internacional y, por lo tanto, también la probabilidad de que se produzcan interrupciones de la oferta. Las dependencias estructurales del comercio internacional exigen medidas políticas que las alivien y hagan que las cadenas de valor sean más sólidas y resilientes frente a las perturbaciones.
Descargo de responsabilidad: Las opiniones expresadas en este artículo son las de los autores, basadas en su experiencia y en investigaciones previas, y no reflejan necesariamente las opiniones de la ONUDI (leer más).
