Está bien establecido en la literatura económica que el crecimiento económico a largo plazo de un país depende no solo de cuánto exporta sino también de qué exporta.1 El aumento de la sofisticación de los productos hace avanzar la vanguardia tecnológica de un país y mejora sus resultados de crecimiento, lo que permite al país ascender en la cadena de valor de las exportaciones, impulsando así el desarrollo económico.2 La modernización de los productos ha surgido también como una estrategia clave para captar un mayor valor añadido en la literatura sobre la cadena de valor global (CGV).
La vinculación a las CGV puede ser un importante motor de la modernización de los productos. Las empresas se benefician del acceso a insumos importados más baratos y de mejor calidad, y aprenden de los conocimientos y la tecnología incorporados en los productos intermedios importados, como demuestra el caso de las empresas indias.3 También tienen mayores incentivos para innovar como resultado del acceso a los mercados internacionales de exportación, como demuestra el caso de las empresas italianas.4 Una empresa que participa tanto en la importación como en la exportación de productos puede crear complementariedades de costos lo que puede tener un impacto positivo en la definición de los productos, la introducción de nuevos productos y la sofisticación de los mismos.5 Algunos estudios proponen combinar el enfoque descendente de la modernización en las CGV con el enfoque ascendente de las capacidades tecnológicas.6 Por ejemplo, la internacionalización de las empresas italianas no ha conducido necesariamente a un buen rendimiento, ya que tanto la presencia internacional como los esfuerzos de innovación en términos de producto, procesos y tecnologías son elementos esenciales de la competitividad global. Las empresas que obtienen ganancias en términos de rentabilidad y crecimiento son las que invierten en I+D, conocimiento codificado, diseño y soluciones innovadoras de información y comunicación (TIC).7
Digitalización y modernización en las CGV
Las capacidades digitales pueden considerarse un subconjunto de capacidades tecnológicas más amplias para adquirir, absorber y adaptar la tecnología. Esto puede incluir capacidades en términos de infraestructura digital "dura", como las inversiones en computadores, sensores de la Internet de las cosas (IdC), routers y otras infraestructuras físicas de TIC, y la infraestructura digital "blanda", como el uso de software, la computación en la nube, la propiedad intelectual, la capacidad de interconexión, etc. En general, la inversión en capacidades digitales puede abrir nuevas oportunidades para que empresas de países en desarrollo reduzcan sus costos de producción y transacción.8 Los estudios de casos emergentes han descubierto diferentes canales a través de los cuales las tecnologías digitales están influyendo en la modernización de los productos.
Las tecnologías digitales reducen los plazos y los costos de desarrollo de los productos, lo que puede conducir a la ingeniería digital y a las posteriores mejoras en las fases previas a la fabricación, como la I+D y el diseño. Por ejemplo, Panessar Interiors, una empresa keniana de fabricación de muebles, utiliza el software de diseño autoCAD que permite crear y presentar diseños en 3D para los clientes, lo que facilita las revisiones y los cambios en los diseños y la personalización de puertas y cajones.9
La digitalización de la fabricación aumenta la eficiencia de la empresa y el ahorro de costos, que pueden reinvertirse en la mejora de la calidad de los productos y trabajar en una gama de productos más sofisticados. Por ejemplo, Hyundai Motors India Limited y Mahindra & Mahindra se especializaron inicialmente en la fabricación de vehículos comerciales y utilitarios. Sin embargo, más tarde desarrollaron capacidades para atender el segmento de los automóviles de pasajeros invirtiendo en tecnologías digitales, lo que permitió la producción de un mayor rendimiento sin grandes cambios en los costos, un tiempo de entrega más rápido y una mayor calidad.10
Las tecnologías digitales reducen los costos de los intercambios y el comercio gracias a la intermediación de las plataformas digitales, incluyendo el comercio electrónico entre empresas (B2B), y entre empresas y consumidores (B2C). Las empresas pueden ahora abastecerse más fácilmente de insumos en línea y a precios más competitivos. Por ejemplo, en Camboya, el comercio electrónico ha permitido cambiar la producción de cereales por productos de mayor valor añadido, como mangos frescos y castañas de cajú. 11
Los datos de ventas relacionados con el mercado pueden utilizarse para el diseño y el desarrollo de productos, lo que puede ayudar a las empresas a introducirse en nuevos productos y sectores de forma selectiva. Las empresas que controlan estos datos y poseen las capacidades analíticas necesarias pueden identificar la heterogeneidad de los patrones de demanda tanto entre y a través de los mercados de los países desarrollados y los países en desarrollo y, por tanto, pueden emprender el desarrollo de productos específicos.12
Además de las capacidades digitales, las capacidades de gestión de los proveedores también son importantes para aprovechar los beneficios de la economía digital. Los productos digitalizados tienden a implicar conocimientos muy complejos que son muy tácitos por naturaleza y difíciles de codificar en normas y planos.13Cuando el conocimiento es tácito, el aprendizaje pasivo por parte de los proveedores (es decir, mediante el uso de bienes de capital o a través de la tecnología incorporada en la IED) puede no ser suficiente para adquirir conocimientos técnicos, y en tales casos, los proveedores tendrán que hacer mayores inversiones en el desarrollo de capacidades.
Evidencia de la industria manufacturera india
La India es un caso interesante: el gobierno ha tomado numerosas iniciativas para transformar digitalmente el país en el marco del programa "Digital India". Aunque la India ocupa un lugar destacado en cuanto a las exportaciones de servicios digitales en comparación con otros países, se queda atrás no solo de los países desarrollados, sino también de muchas economías en desarrollo en cuanto a la preparación digital en el comercio de manufacturas, incluso en sus sectores de exportación tradicionales.14
Se explora si las capacidades digitales y el desarrollo de capacidades están impulsando la modernización de los productos en las empresas indias involucradas en las CGV utilizando datos de panel de empresas manufactureras de la base de datos Prowess para el período 2000/01-2014/15.15 Las empresas de la CGV se definen como aquellas que importan y exportan simultáneamente bienes intermedios, mientras que el índice PRODY de Hausmann et al. se utiliza para calcular la sofisticación del producto.16
Las empresas manufactureras indias que participan en las CGV obtienen un mayor grado de sofisticación de sus productos (siguiente figura). El crecimiento medio anual de la sofisticación del producto a nivel empresa es significativamente mayor en las empresas de la CGV (comerciantes bidireccionales) que en las empresas que no forman parte de la CGV (empresas nacionales y comerciantes unidireccionales).
Un análisis empírico del subconjunto de empresas de las CGV revela que la capacidad digital a nivel empresa tiene un efecto positivo y significativo en la sofisticación de los productos, por término medio y en igualdad de condiciones, lo que implica que a medida que las empresas de las CGV gastan un mayor porcentaje de sus ventas en software, tecnología y capitales de comunicación, aumenta la sofisticación de sus productos. Por lo tanto, invirtiendo en capacidades digitales, las empresas pueden modernizar sus gamas de productos más sofisticados que capturan un mayor valor añadido en las CGV. La proporción de mano de obra calificada también tiene un impacto positivo y significativo en la sofisticación de las empresas, lo que sugiere el importante papel que desempeña una mano de obra manufacturera bien calificada en la producción de bienes más sofisticados.
Las empresas indias de las CGV que pertenecen a industrias más concentradas producen bienes más sofisticados, lo que indica que las industrias manufactureras más concentradas generan mayores beneficios para las empresas, lo que puede reinvertirse para crear gamas de productos más sofisticados. Curiosamente, las empresas indias más jóvenes de las CGV son más sofisticadas; si bien es probable que las empresas indias más antiguas tengan un mayor poder de mercado y la capacidad de innovar, son las empresas más jóvenes las que tienen más incentivos para innovar y seguir siendo competitivas. La supervivencia y el crecimiento de las empresas más jóvenes pueden depender en mayor medida de la innovación de productos y de la fabricación de bienes más sofisticados. No se encuentra un impacto significativo de las acciones extranjeras o de la adquisición de empresas extranjeras en la sofisticación de los productos a nivel empresa, quizás debido a las estrategias de ahorro de costos que siguen los inversores extranjeros en la India. Sin embargo, invierten en empresas indias para producir bienes menos sofisticados y de bajo costo, que luego exportan al país de origen del inversor extranjero..17
Las empresas indias de las CGV que son líderes digitales, es decir, que tienen tanto un índice de capacidad digital como un nivel de capacidades por encima del nivel medio de la industria, tienen una sofisticación de producto entre el 4,5% y el 5,5% más alta, por término medio y en igualdad de condiciones, en comparación con las empresas rezagadas digitalmente, es decir, aquellas en las que tanto el índice de capacidad digital como el nivel de capacidades están por debajo del nivel medio de la industria. De hecho, la sofisticación de los productos entre las líderes digitales se ha mantenido siempre más alta que entre las rezagadas digitales (siguiente figura).
De estas conclusiones se desprenden importantes implicaciones políticas: tanto los esfuerzos a nivel empresa como las políticas nacionales deben centrarse en la creación de una infraestructura digital dura y blanda en el sector manufacturero y promover el desarrollo de las competencias de la mano de obra en este sector. Si las empresas proveedoras no desarrollan su capacidad digital, corren el riesgo de quedar excluidas de las futuras CGV18, mientras que un enfoque más activo hacia la digitalización, en parte integrando la digitalización como parte de una estrategia de industrialización más amplia, puede permitir a las empresas de los países en desarrollo ascender en la escala de la cadena de valor y capturar mayores rentas.
Descargo de responsabilidad: Las opiniones expresadas en este artículo son las de los autores, basadas en su experiencia y en investigaciones previas, y no reflejan necesariamente las opiniones de la ONUDI (leer más).
