El sector de las tecnologías limpias1 con su potencial para crear empleo sostenible, resiliente e inclusivo, es crucial para una recuperación ecológica de la crisis mundial de la COVID-19 y para reconstruir mejor.
Las mujeres ya han desempeñado un papel importante en la transición hacia una economía verde, y pueden impulsar comportamientos de consumo y producción responsables, así como ser pioneras en una cultura de circularidad a muchos niveles y en muchos países, como consumidoras, empresarias, innovadoras y diseñadoras. Como las mujeres toman decisiones o influyen en la mayoría de las compras de los consumidores2 pueden impulsar comportamientos de consumo y producción responsables a lo largo de las cadenas de valor. En el ámbito empresarial, hay pruebas emergentes de que no solo las empresas de propiedad de mujeres o dirigidas por mujeres tienden a dar prioridad a los beneficios sociales y medioambientales por encima del mero valor para los accionistas: las empresas con mayor diversidad de género en sus consejos de administración tienen muchas más probabilidades que otras de reducir el consumo de energía de la empresa, la emisión de gases de efecto invernadero y el uso del agua.3
A pesar de ello, ¿por qué seguimos encontrando tan pocas mujeres al timón de las tecnologías limpias? Los efectos interrelacionados de los retos específicos del sector y la desigualdad estructural de género en las mujeres empresarias de las tecnologías limpias no han sido ampliamente estudiados hasta ahora. Dicho esto, los retos para las mujeres emprendedoras parecen agravarse por los obstáculos ya conocidos a los que se enfrentan las empresas de tecnología limpia en general.
En comparación con el promedio de las empresas start-up, las empresas de tecnologías limpias necesitan más tiempo para ser rentables, en parte porque suelen trabajar en mercados muy subvencionados y, por tanto, distorsionados, como el de la energía. Además, las nuevas empresas de tecnología limpia suelen comercializar innovaciones complejas y, por tanto, necesitan mucho más tiempo y un equipo diverso para dar el salto de la investigación académica a la comercialización. Este largo camino desde la investigación hasta los ingresos suele denominarse el "valle de la muerte" y tiende a desalentar la inversión privada en las primeras etapas, necesaria para el desarrollo de productos, la fabricación y para atraer y retener al personal calificado. Las mujeres empresarias se ven especialmente afectadas por este reto.
El "valle de la muerte" de las empresas de tecnologías limpias y la brecha financiera de género
El acceso a los fondos en el momento oportuno y a un tipo de interés razonable es un requisito clave para que las empresas de tecnología limpia despeguen y sigan siendo sostenibles. Sin embargo, las pequeñas y medianas empresas (PYMES) dirigidas por mujeres representan una parte desproporcionada de la brecha de financiación de las PYMES, especialmente en las economías emergentes y en los países de ingresos bajos y medios.4 Uno de los obstáculos específicos de género para las mujeres empresarias que las hace menos atractivas para los préstamos bancarios tradicionales son las leyes discriminatorias sobre la tierra y la propiedad y la consiguiente falta de garantías. Además, muchas mujeres no tienen un historial crediticio a su nombre, lo que agrava aún más sus dificultades para acceder a los préstamos bancarios.
Ciclo de vida de una empresa
En lo que respecta a la principal fuente de financiación de las nuevas empresas de tecnologías limpias, especialmente la financiación inicial para la investigación y el desarrollo, así como el capital de riesgo y el capital privado en etapas posteriores, el impacto de los prejuicios subconscientes y las normas de género discriminatorias sigue siendo un gran obstáculo para las mujeres empresarias. Investigaciones recientes muestran que menos del 3% del capital de riesgo se invirtió en empresas dirigidas por mujeres5 y solo el 11% del capital de financiación inicial en los mercados emergentes se destinó a empresas con mujeres en su equipo fundador. La disparidad de género en la financiación de las primeras etapas de las empresas no puede explicarse por las diferencias en la educación, la experiencia o razones similares.6
Las investigaciones también revelan que la voluntad de los inversores masculinos de invertir en mujeres empresarias es menor que la de sus homólogos masculinos, ya que confían más en los hombres simplemente por su género y que a las mujeres se les ofrecen valoraciones más bajas, lo que les hace renunciar a más de su titularidad de acciones.7 Esto no hace más que intensificar las dificultades de las emprendedoras de tecnologías limpias, sobre todo porque la mayoría de los inversores son hombres, y la gente está acostumbrada a invertir y colaborar con personas que se parecen a ellos. Los sesgos, estereotipos y prejuicios siguen persistiendo: muchas empresarias comparten la experiencia de entrar en una sala de juntas y que les pregunten quién es el fundador o el principal ingeniero de su propia empresa.
Las ya escasas inversiones en empresas dirigidas por mujeres en el sector de las tecnologías limpias se concentran en las primeras fases, donde se requiere menos financiación, y no en las últimas fases de aceleración, es decir, cuando se pasa de los prototipos a la comercialización, donde la cantidad de financiación requerida es mayor. En otras palabras, la brecha de financiación de género en el capital social aumenta con la intensidad de recursos de una empresa, y es aquí donde muchas mujeres innovadoras se ven obligadas a abandonar.
Acceso desigual a las redes y a las oportunidades de mercado
Los mismos desafíos limitan el acceso de las mujeres a las redes y a las oportunidades de mercado. Dado que las redes proporcionan acceso a conocimientos formales e informales, oportunidades de negocio y capital social, son cruciales para el éxito de las y los empresarios. La actual dominación masculina en el sector de las tecnologías limpias también implica una falta de mentores y modelos para las mujeres, factores que han demostrado tener un efecto significativo en las opciones profesionales de las mujeres y en sus tasas de retención. De hecho, un estudio realizado en Dinamarca reveló que participar en un programa de mentores era un factor más significativo para la decisión de una mujer de elegir y permanecer en una carrera de ingeniería que para los hombres, que están más motivados por las compensaciones económicas.8
El impacto combinado de infrarrepresentación de las mujeres en los campos CTIM y su menor acceso a los conocimientos y a las redes se refleja también en un acceso desigual a las oportunidades de mercado y de contratación, especialmente en las primeras fases de prueba de concepto y posteriormente de entrada en el mercado.
La contratación pública representa el 12% del PIB en los países de la OCDE, y supone el 50% o más del gasto público total en algunos países en desarrollo.9 Además de los beneficios empresariales inmediatos, la contratación pública también puede desempeñar un papel importante en la creación de confianza en nuevos productos y servicios. Para las y los empresarios de las economías emergentes y de los países de renta baja y media, el acceso a los mercados nacionales puede ser un paso fundamental para prepararse para los mercados de exportación más exigentes de los países de renta alta, especialmente en lo que respecta al cumplimiento de los requisitos y las normas de certificación, los conocimientos de comercialización y distribución, y el uso del comercio electrónico y las herramientas digitales que requieren mayores niveles de conocimientos digitales y un acceso estable a Internet.
Se calcula que las mujeres empresarias solo han obtenido el 1% de las contrataciones y licitaciones públicas en todo el mundo.10 La contratación pública de la Unión Europea también refleja las desigualdades de género: solo el 26,3% de los proveedores de la UE tienen mujeres directoras, y solo el 16,5% de las empresas que reciben contratos de gran valor tienen una administración mayoritariamente femenina.11 Cabe suponer que este porcentaje no es mayor en el sector de las tecnologías limpias, aunque todavía no se dispone de datos concretos.
¿Cómo estimular el potencial de las mujeres en las tecnologías limpias?
Muchos programas se centran en las fases iniciales de las empresas de tecnologías limpias. Para apoyar la transición a una economía verde, el sector empresarial -inversores privados, empresas de capital riesgo, bancos de inversión y otras instituciones financieras- debe cambiar su paradigma y pasar de centrarse principalmente en los ingresos rápidos a proporcionar una inversión de capital más sostenible a mediano y largo plazo. Al mismo tiempo, estas medidas deben combinarse con el apoyo a redes que incluyan a las mujeres, la sensibilización de las partes interesadas sobre sus prejuicios de género y la creación de más oportunidades de asesoría para las mujeres en el sector de la tecnología limpia. El fomento de un clima de inclusión permitiría a las mujeres empresarias del sector de la tecnología limpia beneficiarse de diversas oportunidades en igualdad de condiciones, y garantizaría que las y los empresarios del sector en su totalidad puedan contribuir plenamente a un futuro más ecológico.
El sector público desempeña un papel importante ampliando los programas de preparación para el crecimiento y la inversión, las exenciones fiscales y las subvenciones para las y los emprendedores de tecnologías limpias de una manera que tenga en cuenta el género. Una vez más, estos deben combinarse con los esfuerzos para garantizar que las mujeres en este campo puedan acceder y beneficiarse de estas iniciativas de la misma manera que los hombres, incluso mediante la eliminación de las leyes discriminatorias y los estereotipos de género. En este sentido, son fundamentales las actividades de divulgación dirigidas a las mujeres empresarias, las medidas especiales de carácter temporal para lograr la paridad de género en las empresas y la superación de los obstáculos específicos de género relacionados con las garantías y los historiales crediticios. Como buen ejemplo, el gobierno y las instituciones financieras nacionales de la India han estado proporcionando una serie de subsidios estatales y préstamos sin garantías destinados o con una cuota específica para las mujeres empresarias.12
Los gobiernos también son cada vez más conscientes de la necesidad de utilizar tecnologías verdes en el funcionamiento de los edificios públicos, la producción de energía, los servicios de residuos y otras infraestructuras públicas. Por ejemplo, Finlandia exige a los organismos del gobierno central que destinen el 1% de la contratación pública a soluciones de tecnologías limpias.13 En cuanto a la contratación pública con perspectiva de género, India, Kenia y Sudáfrica han introducido cuotas respectivas para las empresas propiedad de mujeres. De hecho, el Presidente de Sudáfrica anunció en agosto de 2020 que el gobierno reservaría el 40% de toda la contratación pública a empresas propiedad de mujeres.14 Existe una importante oportunidad para que los gobiernos consoliden estos programas para reforzar las empresas de tecnologías limpias dirigidas o propiedad de mujeres, pero también para aquellas empresas que promueven la igualdad de género en general (a través del empleo, las cadenas de suministro, etc.), dándoles un acceso preferente al mercado para sus productos y para sus necesidades de financiación.
Se espera que los Estados miembros de la ONU adopten medidas audaces para contrarrestar el cambio climático y la degradación del medio ambiente en la 26ª Conferencia de las Partes de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP26) en noviembre de 2021. La comunidad mundial debe tener en cuenta que la igualdad de género, la equidad social y una economía circular y verde sostenible son piezas del mismo rompecabezas. Avanzar en la igualdad de género tiene sentido desde todos los puntos de vista: derechos humanos, negocios y acción climática. No podemos permitirnos perder esta oportunidad.
Así que deberíamos preguntarnos: en los últimos años se ha movido un billón de dólares estadounidenses en bonos climáticos, y se necesitan 23 billones más para cumplir los compromisos del Acuerdo de París. ¿Qué pasaría si todo eso tuviera una perspectiva de género?
Este artículo se basa en los mensajes clave de un evento paralelo al 65º período de sesiones de la Comisión de la Condición de la Mujer, organizado por la ONUDI y el Gobierno de Finlandia, que celebraba el liderazgo de las mujeres en favor de las industrias climáticamente neutras y circulares. El artículo también hace referencia a algunas de las conclusiones de un reciente estudio de la Academia Regional de las Naciones Unidas (RAUN por sus siglas en inglés) (2020), realizado por la ONUDI, en el que se entrevistó a antiguos alumnos de cuatro proyectos nacionales del Programa Global de Innovación en Tecnologías Limpias (GCIP por sus siglas en inglés).
Descargo de responsabilidad: Las opiniones expresadas en este artículo son las de los autores, basadas en su experiencia y en investigaciones previas, y no reflejan necesariamente las opiniones de la ONUDI (leer más).
